Keent is met zijn 72 inwoners de kleinste kern van de voormalige gemeente Ravenstein. Gelegen tussen de dijken en aan een prachtige fietsroute staan een aantal boerderijen en woonhuizen die samen Keent vormen. Keent is op 23 juli 1957 bij de gemeente Ravenstein gekomen. Daarvoor was Keent onderdeel van de gemeente Overasselt. De overgang naar Ravenstein was het gevolg van de Maaskanalisatie in de periode 1927-1937.

De naam Keent houdt verband met het Germaanse woord ‘kene’ of ‘kine’ dat spleet, barst, smal water, kreek betekent. De eind-t kom je vaak in plaatsnamen tegen, omdat dat elementje “plaats” betekent.

Keent kende zeker vanaf 1421 een eigen Antoniuskapel. Die werd echter al in 1609 aan de eredienst onttrokken. Rond 1850 schreef het Aardrijkskundig Woordenboek van Van der Aa daarover: “De R.K. Kapel, aan den H. Antonius Abt toegewijd, is een vervallen gebouw, waarin geen dienst gedaan wordt.” Begin 20e eeuw is hij afgebroken. Het enige dat nog aan deze kapel herinnert is de straatnaam Kapelstraat.

De geschiedenis van Keent is altijd verbonden geweest met de Maas. Een van de zwartste dagen in de geschiedenis is de grote overstroming op nieuwjaar 1926. Deze is het gevolg van overvloedige regenval in de weken ervoor. In de ochtend van 31 december breekt de dijk door bij Overasselt en Nederasselt waardoor het Land van Maas en Waal overstroomt. Ook Balgoy en Keent ontspringen de dans niet en lopen op nieuwjaarsdag onder. De ramp is catastrofaal, in het Land van Maas en Waal worden ruim 3000 huizen door het binnenstromende ijs en water beschadigd of verwoest. De schade bedraagt uiteindelijk 10.000.000 gulden. In de pers wordt de overstroming als een nationale ramp beschreven.

 Na de Maaskanalisatie was het nog niet afgelopen met de wateroverlast. Bij veel regenval en hoge waterstanden liep de oude Maasarm onder water en werd Keent afgesneden van het vaste land.  De gemeente Ravenstein verzorgde dan vervoer van en naar Keent met vrachtwagens en/of pontjes. Een enkele keer werd het leger ingeschakeld om de verbinding open te houden.

Een bijzonder stukje geschiedenis van Keent is het vliegveld. Al vanaf 1928 werd het gebruikt door vliegtuigen van de marine en de landmacht. De burgemeester van Overasselt Van der Vijver heeft daar voor gezorgd. Hij was tevens een oud-marinier. In 1933 nam hij het initiatief voor het organiseren van de Overasseltse Vliegweek. Na het vliegfeest raakte het vliegveld in de vergetelheid. In de Tweede Wereldoorlog werd het echter door de Duitsers opnieuw in gebruik genomen als uitwijkvliegveld voor Volkel dat steeds meer te lijden had van geallieerde bombardementen.

In 1944 speelde vliegveld Keent een rol bij Operation Market Garden. Het werd gebruikt voor de aan- en afvoer van geallieerde troepen en materieel (zie foto van C48 transportvliegtuigen). Het vliegveld was een grasland. In 1933 was de lengte 600 meter, in de oorlog was die verdubbeld.

Bij Keent is de afgelopen jaren een groot natuur- en veiligheidsproject uitgevoerd. De oude Maasarm is opnieuw uitgegraven om het Maaswater bij hoge waterstanden meer ruimte te geven. Tegelijkertijd werd het oude rivierbeeld enigszins hersteld. Een karakteristieke meander (slinger/bocht) die tijdens de kanalisatie verdween is weer in ere hersteld.

[symple_divider style=”solid” margin_top=”20px” margin_bottom=”20px”]

Meer Keent

Informatie over dit natuur- en veiligheidsproject: klik op www.keent.net

Klik hier voor meer informatie over de Maaskanalisatie

Keent herrijst

Ook voor het dorp Keent staat de tijd niet stil

De laatste twee keer dat Keent last had van extreem hoog Maaswater, was in 1993 en in 1995. Beide keren zijn de bewoners van de negentien, verspreid liggende huizen geëvacueerd. Na 1995 is de discussie begonnen over een andere toekomst voor het gebied. De Maas moest meer ruimte krijgen. Keent zou, zo waren de eerste gedachten van de provincie, als woongebied worden opgeheven. Keent helemaal terug aan de natuur.
Het was een beetje naïef om te denken dat de bewoners zich bij die ontwikkeling zouden neerleggen, blikt Swinkels terug. “Er was op aangeven van de gemeente Ravenstein, waar Keent bij hoorde, een werkgroep opgericht die ging nadenken over de gevolgen van hoog water. Wij zijn toen, met hulp van deskundige adviseurs, tot andere voorstellen gekomen.”
Kort samengevat: die discussie heeft uiteindelijk geleid tot de plannen die nu op punt van uitvoering staan. De Oude Maasarm wordt uitgegraven, het eerste deel van de Keentseweg (de toegangsweg van de dijk naar het dorp die vroeger onderliep bij hoog water) wordt een brug en de rest van de weg wordt verhoogd. De uiterwaard rond het schiereiland Keent wordt ingericht als (nat) natuurgebied. Het eiland Keent blijft in gebruik als landbouwgebied. Er blijft ruimte voor uiteindelijk nog twee boerenbedrijven.
In feite is die laatste ontwikkeling al in gang gezet en dat is precies wat Henk Swinkels bedoelt als hij het heeft over de veranderingen van de sociale structuur van Keent. Van de tien boerenbedrijven zijn er nog twee over. De meeste boeren zijn gestopt, één is er geëmigreerd. Er zijn nog wel enkele hobbyboeren. “Vroeger”, zegt Swinkels, “werd er nog veel gewerkt hier in Keent, dat is tegenwoordig een stuk minder.
De meeste Keentenaren verdienen hun brood buitendijks. Ook Harald Rutten, 34 jaar, vrachtwagenchauffeur. Hij woont, met zijn 27-jarige vrouw Marianne en hun pasgeboren zoontje Gijs, in de oude boerderij waar zijn grootmoeder nog heeft geboerd. Het is een van de boerenbedrijven die zijn gestopt. “Er zit nog wel een hinderwetvergunning op de boerderij, en die probeer ik zo goed mogelijk te benutten, zegt Harald Rutten. Hij houdt nog wat rundvee en schapen. Hij heeft inmiddels 6,5 hectare moeten afstaan.
De aanleg van natte natuur heeft niet echt zijn voorkeur, zegt Rutten. “Waar water en bomen zijn, komt ook ongedierte. Dat klinkt somber, maar zo negatief denkt hij ook weer niet over wat er staat te gebeuren, zegt hij. “Kijk, het kan heel mooi worden, maar voor mij persoonlijk hoeft het niet. Want zoals Keent er nu uitziet, vind ik ook mooi.” En jammer dat er minder kan worden geboerd, want Keent heeft heel goede landbouwgrond.
Nieuwe ontwikkelingen, andere tijden. Ook voor Keent staat de tijd niet stil. En sommige Keentenaren springen daar weer op hun eigen manier op in. Zoals Jan en Diana van den Berg. Bij een kopje koffie in de keuken willen ze graag aan de krant een nieuwtje kwijt. Ze willen een Bed en Breakfast beginnen. Met een koffie- en theeterras. Ze zijn al met de gemeente bezig voor een vergunning. “Het idee speelt al veel langer, maar nu met die nieuwe ontwikkelingen past het heel mooi, zegt Jan van den Berg. Keent is nu al populair bij wandelaars en fietsers. En dat wordt alleen maar meer als straks alles klaar is, denkt hij.